On retrouvera, dans le choix de récits qui composent ce volume, les qualités que l'auteur ne cessa de cultiver tout au long de son œuvre : une ironie virant soudain à la mélancolie, un burlesque sur fond de nostalgie, la radiographie d'une société empêtrée dans ses conventions et que dénoncent innocemment quelques âmes simples. Ce sont les «bouffons» chers à Palazzeschi, c'est-à-dire «tous ceux qui, à la suite d'une quelconque divergence naturelle - naturelle étant pris au sens large -, éprouvent un malaise au sein de la communauté humaine ; malaise qui peut aussi bien se traduire par un comique débridé que par une noire tristesse». Grain de folie, élément perturbateur venant gripper les rouages de la quotidienneté bourgeoise, en dénoncer toute la médiocrité. D'une écriture sinueuse, «proustienne», par les longues analyses qui tentent de cerner les replis de l'âme humaine, ces récits prennent aussi racine dans la tradition baroque par leur goût du mélange des genres, la mise en évidence du grotesque de situations et l'hésitation constante entre le rire et l'émotion tragique.