En présence de l'invisible Furie et de l'esprit de Tantale, le petit-fils de ce dernier, Atrée, Roi d'Argos, prend la décision de se venger de son frère Thyeste qui avait usurpé le trône, volé la Toison d'Or et séduit son épouse. Atrée fait rentrer Thyeste d'exil sous prétexte de réconciliation. Et tandis qu'il feint de le remettre à côté de lui sur le trône, il fait exécuter sur l'autel du sacrifice ses trois fils qui sont peut-être en réalité les siens. Après les avoir dépecés et cuits, il convie son frère à un somptueux banquet. Ivre et repu, Thyeste apprend l'effroyable vérité : il a bu le sang de ses enfants, il a mangé leur chair dans le plus atroce festin. Mais ces trois jeunes gens assassinés ne sont-ils pas, après tout, les vrais fils d'Atrée? Telle est la question qui reste en suspens jusqu'à la fin de cette tragédie de l'ambition, de la haine et de la vengeance.