Quand une loi s'exécute, que produit-elle? Un «effet».
Citons l'«effet Joule», qui signifie l'échauffement d'un «conducteur» pendant le passage du courant électrique.
C'est par analogie avec ce genre d'expression que l'auteur du Mal Court donna le nom d'«effet Glapion» à tout un ensemble de phénomènes.
Les phénomènes mis ainsi sous le parrainage de l'hypothétique professeur Émile Glapion constituent, en gros, la vie secrète et continue de l'esprit.
Aussi vaste qu'incertain, ce domaine engloberait les réminiscences spontanées, les illusions fugaces, les songeries éparpillées. Il embrasse et recouvre, par exemple, la masse fantasmagorique et carnavalesque des pensées baroques et des hallucinations plus ou moins «dirigées» qui travaillent une jeune
femme quand, toute une longue journée, elle reste seule au logis en tête à tête avec son cerveau, ses nerfs, ses sens. Chaque coup de sonnette et la plus brève visite font naître en elle une aventure imaginaire.
À cette série d'épisodes irréels le dramaturge a donné la forme, l'apparence et la voix de marionnettes vivantes qu'agite un mouvement de vaudeville.