Naples. Vienne. Saint-Pétersbourg. Sur les scènes d'un dix-huitième siècle qui confond mythe et réel règne le Micchino, un castrat capricieux à la voix sublime que princes et intrigants idolâtrent. Klette, son impresario, cherche à obtenir de lui qu'il influence Amanda, sa fille unique, déterminée à tirer vengeance de l'impitoyable baron Denis, qu'elle a épousé sur un coup de tête. Le virtuoso, adorateur du beau sexe, ne veut tout d'abord rien entendre...
Non content de plonger le lecteur dans le monde des grandes villes, l'extravagance des gens de cour et la folie des artistes, César Aira invente un style unique, qui n'exclut pas le comique grinçant.