Martín Luis Guzmán, le fidèle de la première heure, le secrétaire particulier du célèbre Pancho Villa, a perdu beaucoup de ses illusions : L'ombre du Caudillo est un récit désabusé de la révolution mexicaine.
Le général Ignacio Aguirre, honnête, idéaliste, démocrate, et Hilario Jimenez le corrompu, l'ambitieux, s'affrontent dans un combat sans merci, fait d'attentats, de supplices et d'arrestations, au nom de la liberté... Aguirre est poussé par ses partisans à se présenter à la présidence, tandis que Jimenez, soutenu par le Caudillo, est prêt à tout pour conquérir le pouvoir.
Martín Luis Guzmán démonte les rouages les plus secrets de la révolution sanglante et terrible qui enflamma le Mexique au début du siècle.