Lily Bart, orpheline ruinée, cherche désespérément à faire un beau mariage pour assurer sa position sociale. Cependant, difficile de naviguer dans les courants traîtres d’un monde fondé sur les apparences. Tiraillée entre son éducation futile et ses idéaux de liberté, d’amour et de grandeur, Lily évolue jusqu’à l’inévitable au milieu des bals somptueux, des dîners extravagants. Détruite par le scandale, minée par des dilemmes moraux, elle devient le symbole d’une vie violentée.
À sa sortie en 1905, ce grand roman de mœurs a suscité la controverse mais a rencontré un succès immédiat.
Situé dans la haute société new-yorkaise du XIX^e, où seule compte la richesse affichée, La maison de liesse explore l’impact des normes sociales sur le destin des femmes.
Dans cette nouvelle traduction, Edith Wharton est au sommet de son art, subtilement cynique et bouleversante.