Personne n’a connu Gertrude Stein comme Alice Toklas, qui vécut à ses côtés, jour après jour, mais qui n’eut jamais le loisir de raconter sa vie ni d’écrire ses Mémoires. Par un renversement des choses, c’est Gertrude Stein qui, au début des années 1930, se substitue à elle pour le faire et, du même coup, pour se raconter à travers ce témoin.
« C’était l’époque où tout le monde à Paris avait vingt-six ans », dit Alice. Les amitiés se nouent, des cercles se forment : Picasso, Braque, Matisse, Juan Gris, Apollinaire, Marie Laurencin, Max Jacob, le Douanier Rousseau, Vollard, Erik Satie, Sylvia Beach et Adrienne Monnier, Man Ray, Ezra Pound, Jean Cocteau, Supervielle, René Crevel, Scott Fitzgerald, T.S. Eliot, Hemingway enfin.
En racontant avec verve et sensibilité l’histoire savoureuse du petit monde de la rue de Fleurus, Gertrude Stein fait la chronique d’une époque en pleine mutation intellectuelle : un livre passionnant et un document exceptionnel.