Les deux textes qui sont ici réunis (scénario complet et théâtre) témoignent de cet effort de «recomposition» des fêtes secrètes du bagne qui hanta Genet durant environ quinze ans, auquel il consacra des milliers de pages, usant et épuisant tour à tour les formes du poème en prose, du récit, du film, du théâtre, sans qu'il ne réussisse ni à le mener à publication ni à l'abandonner totalement. Du grand chant consacré au bagne qui fut peut-être l'œuvre à laquelle Genet fut le plus attaché, demeurent quelques somptueux vestiges : les fragments d'une grande pièce, entreprise en 1958, qui devait être aussi importante que Les Paravents et un scénario de film fascinant, rédigé vraisemblablement entre 1952 et 1954, où, mieux que nulle part ailleurs, Genet exprime son idée du cinéma.