Dévoré par un appétit sexuel insatiable, Bhola est un jeune homme issu de la classe moyenne. Il désire avec autant de fougue hommes ou femmes, qu'ils soient vieux ou jeunes, beaux ou laids. Tout au long de sa vie Bhola sera à la recherche de son identité sexuelle, physique et métaphysique. À travers ses quêtes, il cherche surtout à trouver la paix intérieure et le néant essentiel. En le choisissant comme principal protagoniste, Upamanyu Chatterjee met en avant les clichés de cette classe sociale : voleuse, assoiffée d'argent, déçue, violente et malade. Bien que Bhola soit un personnage détestable à bien des égards, l'auteur réussit à le rendre touchant. Les détails paillards – exagérés, à mourir de rire – rappellent Philip Roth dans le pétillant et énergique Portnoy et son complexe.