Cette Introduction à la poésie française fit beaucoup de bruit à la fin des années 30 en raison du reclassement des valeurs poétiques qu 'elle proposait : une innovation provocatrice, aux dépens de quelques réputations consacrées, comme nos grands «romantiques», et au profit des poètes du XVI^e siècle.
Quoi qu'on puisse penser de la «mise en pièces» par l'auteur de Hugo, de Lamartine, de Musset, le fait est que l'Introduction de Thierry Maulnier eut une influence déterminante sur le retour en faveur des «derniers renaissants» et des «baroques» du début du XVII^e siècle, et que la tentative de définition de l'acte poétique que comporte l'ouvrage suscita une attention et des commentaires qui allèrent de Valéry à Breton, des tenants de la forme classique aux surréalistes.