«Depuis trente ans et plus, crises, réformes et "orientations" se succèdent et se contrecarrent. Aujourd'hui les bases mêmes sont en question : l'enseignement du français, celui des mathématiques, l'esprit scientifique expérimental. Dès l'école maternelle, maîtres et élèves sont saisi par le vertige des novations décousues...
Jean Fourastié a suivi ces questions depuis près de trente ans, notamment en tant que président de la Commission de la main-d'œuvre du Plan, et en tant qu'expert de l'Institut de l'Unesco pour la Planification de l'enseignement. Il est présentement membre élu du Conseil national de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
Le diagnostic est sévère selon l'auteur, la perception du réel, l'ardeur de vivre, la durée de l'humanité sont en question.»