Roman, biographie, document ? La question reste en suspens tout au long de ce superbe récit raconté avec jubilation par Irving Wallace.
Pourtant, Ann Eliza, la vingt-septième épouse du prophète mormon, a non seulement existé, mais elle a écrit ses Mémoires dont Wallace s'inspire pour reconstituer cette formidable trajectoire. Il nous fait aussi découvrir une secte qui s'imposa d'emblée comme une puissance politique et financière.
Née en 1844 de parents convertis à la religion mormone, Ann Eliza épouse en secondes noces leur prophète, un homme d'une soixantaine d'années qui prône et pratique la polygamie avec ferveur (il aura cinquante-six enfants). Très vite délaissée par son mari, qui est accaparé par ses autres femmes d'une jalousie féroce, Ann Eliza s'enfuit et décide de dénoncer ce harem américain. Enchaînant les conférences et les interviews, elle devient célèbre et obtient le divorce.
Mêlant extraits de journaux, enquêtes, témoignages, Irving Wallace retrace la destinée hors du commun d'une femme qui ressemble à une vraie héroïne de roman.