Plusieurs chapitres de ce tome second et dernier de la Vie du marquis de Sade sont consacrés à l'examen jamais encore entrepris de la totalité de ses ouvrages, publiés à ce jour ou demeurés inédits. Ainsi l'histoire littéraire, en attendant de plus importants travaux, ne souffrira plus d'une lacune qui devenait irritante, à une époque où les livres de Sade ne cessent d 'engendrer de nouvelles admirations, tant pour l'éloquence et la vivacité du style que pour la hardiesse et la profondeur de la pensée.
Indiquons également que, dans l'ouvrage de Gilbert Lely, d'une netteté d'expression, d'une forme ardente et serrée qui recouvrent parfaitement son objet, le récit
des faits et gestes du citoyen Sade, de 1790 à 1800, basé sur quatre dossiers inédits des Archives Nationales, constitue en même temps une contribution non négligeable à l'histoire générale de la Révolution Française.
C'est jour après jour que Gilbert Lely, «fétichiste du réel», est parvenu à suivre son héros, dont l'existence dramatique traverse les règnes de Louis XVI, la période révolutionnaire, Ie Directoire, le Consulat et l'Empire : «Idolâtre de l'heure, et du nom, et du lieu», écrit l'auteur dans sa préface, «toujours imbu du respect sacré de la plus chétive circonstance, parce qu'elle a été vécue, nous n'avons voulu tendre à rien de moins qu'"à la recherche du temps perdu" dans les fastes maudits du marquis de Sade.»