Les réseaux numériques semblent aujourd'hui réaliser le rêve prodigieux d'une bibliothèque de tous les savoirs, dépositaire d'un nombre toujours croissant d'images, de sons et d'écrits, suivant une logique d'exhaustivité et de classement constamment plus performante et précise. La possibilité de diffuser et de rendre accessibles immédiatement l'information et la culture permet des développements formidables pour la démocratie et pourrait transformer en réalité le rêve d'André Malraux d'une «culture pour chacun».
Mais ce mouvement menace cet horizon autant qu'il le dévoile : économiquement, il déstabilise le financement de la création et de l'information ; politiquement, il crée des monopoles contraires au besoin de pluralisme et de diversité ; culturellement, il génère de nouveaux illettrismes en exigeant de la part des individus des connaissances et des capacités d'orientation inédites pour faire face au flux considérable d'informations.
La troisième édition du Forum d'Avignon a placé la question du numérique au centre des débats menés avec plus de 400 acteurs internationaux, de tous les secteurs, parmi lesquels : Christine Albanel, Arjun Appadurai, Souleymane Cissé, Joi Ito, Nathalie Kosciusko-Morizet, Neelie Kroes, Frédéric Mitterrand, Hartmut Ostrowski, Aton Soumache, Bernard Stiegler...