Comment le fils d'un tailleur du Tarn qui, une fois son CAP d'ajusteur en poche, était censé mener une existence bravement banale est-il devenu médecin? Par quel détour du destin a-t-il en fin de compte éprouvé le besoin de se lancer seul à l'assaut des terribles divinités glaciaires pour traverser les 900 km de monstrueux éboulis d'icebergs que constituent l'Arctique? Dans cette autobiographie, Jean-Louis Étienne se raconte mais nous parle aussi de ses doutes et de ses interrogations alors que, parvenu au sommet de sa renommée, il ressent le désir de se retirer.