«Il est l'auteur de la célèbre Lolita, mais il a écrit bien d'autres livres, par exemple Ada ou l'ardeur, dont la traduction française paraît cette semaine aux Éditions Fayard. C'est un Russe qui a fait des études supérieures en Angleterre, qui est naturalisé américain, qui vit maintenant en Suisse et qui est ce soir sous l'œil des caméras françaises. Il s'appelle Vladimir Nabokov. 21^e numéro d'Apostrophe, numéro spécial consacré à Vladimir Nabokov en direct», annonçait le 30 mai 1975 Bernard Pivot.
Bernard Pivot : Vladimir Nabokov, quelle est votre langue préférée ? Est-ce le russe, l'anglais ou le français ?
Vladimir Nabokov : La langue de mes aïeux est encore celle où je me sens parfaitement chez moi. Mais je ne regretterai jamais ma métamorphose américaine. Le français ou plutôt mon français ne se plie pas si bien au supplice de mon imagination.»
Né à Saint-Pétersbourg en 1899, Vladimir Nabokov est mort en 1977 à Montreux. Ce film est un document très rare, un éclairage personnel sur sa vie et son œuvre.