Auteur des Mémoires d'Hadrien, de L'Œuvre au Noir et du Coup de grâce, Marguerite Yourcenar est reconnue dans le monde entier comme l'un des plus grands écrivains du XX^e siècle.
En septembre 1979, Bernard Pivot est allé la rencontrer dans sa maison de l'île des Monts-Déserts, aux États-Unis.
Cet entretien, filmé par Nicolas Ribowski, nous conduit dans les profondeurs de son œuvre et dans l'histoire de sa vie. Elle compare ainsi Hadrien et Zénon, le héros de L'Œuvre au Noir, parle de la Grèce qu'elle considère comme une de ses patries, des poèmes antiques grecs qu'elle vient de traduire et dont elle récite deux d'entre eux. Elle évoque aussi avec humour et complicité son action politique, le féminisme, sa vie. Son élocution conduit à son écriture. C'est une rencontre importante, inoubliable, qui nous est ici offerte.