Cela commence sur un navire qui conduit notre héros en Afrique. Il doit y prendre un poste dans la compagnie pétrolière Shell. Dépaysement assuré pour cet Anglais de vingt-deux ans qui se retrouve nanti d'un boy, aux prises avec de dangereux serpents ou au volant d'un vieux camping-car sur les pistes poussiéreuses du Tanganyika. La vie serait idyllique si l'action ne se passait en 1939 : la Seconde Guerre mondiale est sur le point d'éclater. Et notre homme se transforme en aviateur de la prestigieuse Royal Air Force. L'aventure continue, plus palpitante, plus dangereuse, plus héroïque encore.

L'accompagnement pédagogique s'intéresse au paratexte (titre, préface) et définit les enjeux du récit autobiographique. La guerre comme thème littéraire fait l'objet d'un long développement. Deux groupements de textes ouvrent sur d'autres œuvres : «En route vers l'Afrique» et «Quand les aviateurs sont des écrivains».
Récit autobiographique (XX^e siècle) recommandé à partir de la classe de troisième. Texte intégral.