Françoise Dolto (1908-1988) et Donald Winnicott (1896-1971) comptent parmi les plus grands noms de la psychanalyse d'enfants, et font figure de références pour tous ceux qui ont affaire à la petite enfance : psychanalystes, éducateurs, pédagogues, parents, etc.
Le présent ouvrage propose pour la première fois une confrontation approfondie entre ces deux éminents spécialistes. L'auteur compare et oppose leurs concepts à propos du bébé, analyse les convergences et les divergences, en rapprochant plaisamment le «bébé Dolto» et son petit compagnon homologue, le «bébé Winnicott», non sans quelque tonalité polémique.
De nombreux éléments rapprochent pourtant les deux œuvres : l'arrière-plan pédiatrique qui les anime au départ, la priorité donnée à la clinique pour l'élaboration de la théorie. Mais l'auteur développe surtout ce qui les différencie et les distingue en profondeur : là où Winnicott, par sa théorie d'une dépendance absolue du bébé à l'environnement, se rattache à une pensée davantage psychologique, Françoise Dolto, en insistant sur la valeur constituante de la parole pour le petit humain, soutient pour sa part ce qui fait l'essence (symbolique) de la psychanalyse freudienne.