«Comment lire Paul Cela? Sans doute n'est-il pas de réponse satisfaisante à cette question que tout lecteur ne peut manquer de se poser et qui d'emblée le mène jusqu'au cœur obscur de cette œuvre si étrange. La poésie de Paul Celan met sa propre lecture en difficulté par la nature même de son écriture. Elle ne se contente pas d'être ardue, elle rend incertaine la notion de compréhension et, à travers celle-ci, notre relation même au langage. Plus spécifiquement, elle est faite pour nous dérouter, puisqu'elle tient délibérément en échec la maîtrise et l'aisance supposées d'un lecteur savant, et invite à établir une relation humble au poème, faite davantage d'imprégnation – par relectures successives – que d'efforts d'analyse. Ici, une voix s'attache à faire entendre les conditions dans lesquelles elle prend la parole et le sort qu'elle lui fait subir. Un souffle voudrait que l'on prête attention à sa respiration propre. Une main tendue espère le serrement d'une autre main.»
Jean-Michel Maulpoix.