Où l'on retrouve le brave soldat Chvéïk et son officier, le lieutenant Lucas, souvent séparés mais qui finissent toujours par se rejoindre, unis « comme cul et chemise ». Virtuose du sabotage par excès de zèle, Chvéïk entraîne Lucas dans les pires catastrophes. « La fourberie génialement crétine » du brave soldat, comme l'a écrit le critique Václavek, fait exploser une satire d'une extrême violence. L'armée, la guerre, la bureaucratie de l'Empire austro-hongrois, et finalement toute autorité en font les frais.