En 1959, Camus adapte au théâtre le roman de Dostoïevski, Les Possédés (traduit aussi sous le titre Les Démons) (1871) : « À plus d'un titre, je peux dire que je m'en suis nourri et que je m'y suis formé » écrit-il.
Dans une petite ville de province en Russie, les esprits s’échauffent, les générations s’affrontent, les convictions se renforcent ou s’ébranlent.
Autour du fascinant Nicolas Stavroguine gravitent nihilistes, dévots, indifférents, idéalistes libéraux, révolutionnaires convaincus… Lancés dans une quête existentielle et métaphysique, leurs destins convergent dans un drame social et politique. Réformer ou détruire, quel destin envisager ? Quelle rage habite ces possédés ?
C’est le déchirement de l’homme aux prises avec l’histoire qu’explore cette comédie satirique et tragédie bouleversante.