Sewell est grand, costaud, tout en nerfs et puissance concentrée. C'est un homme précis, élevé à la dure dans les campagnes du Sud. Il est aussi l'ennemi public numéro un de toute une région et ne reculera devant rien pour gagner sa liberté et remettre la main sur sa femme. Celle-ci, Joy, belle et froide comme une photo sur papier glacé, reste prête à tout pour un peu d'amour et beaucoup d'argent.
Mari et femme... Deux félins pour un compte à régler dans un décor tout droit sorti de Steinbeck. L'Amérique profonde laisse transpirer sa misère dans les pages de ce qui restera, dans l'œuvre de Charles Williams, le pendant tragique de Fantasia chez les ploucs. Un classique.