Qu'est-ce que le roman noir? Quelles sont les lois d'un genre qui suscita à la fin du XVIII^e siècle d'innombrables romans en France, en Angleterre, en Allemagne et dans toute l'Europe? Généralement, pour ce qui est de l'intrigue, une jeune fille innocente et pure se trouve jetée sur les routes par les hasards de la vie. Et c'est le prétexte à un formidable voyage au pays des malheurs. Étrange scénario à une époque où la scène de la pensée est occupée par la philosophie des Lumières et le discours de la Raison! Retour du refoulé? Revanche des forces obscures? Ruse de l'inconscient ou annonce du Romantisme?
Annie Le Brun a exploré ces paysages imaginaires et tenté de comprendre ce qu’au seuil de la modernité la sensibilité plurielle fait apparaître dans ce nouveau lieu mental qui nous interroge encore.