Dans La Femme au collier de velours et dans les nouvelles qui composent Les Mille et Un Fantômes, Dumas présente un tour d'horizon du fantastique, du plus traditionnel au plus surprenant : fantômes, visions et vampires sont mobilisés, mais aussi les obsessions morbides de la génération post-révolutionnaire. Les têtes coupées parlent, les corps suppliciés se redressent et témoignent de l'abdication de la raison devant une histoire chaotique et proprement infernale.

«Croyez-vous, Monsieur Ledru, demanda Jacquemin à demi-voix, croyez-vous qu'une tête puisse parler, une fois séparée du corps ?
M. Ledru poussa une exclamation qui ressemblait à un cri, et pâlit visiblement.
– Le croyez-vous ? dites, répéta Jacquemin.
M. Ledru fit un effort.
– Oui, dit-il, je le crois.
– Eh bien !… eh bien !… elle a parlé.
– Qui ?
– La tête… la tête de Jeanne.»