20 novembre 1975 : Franco meurt. Personne ne se risque à parier sur une évolution démocratique accélérée de l'Espagne. Vingt-cinq ans après, ce pays, définitivement converti au libéralisme politique, tient son rang dans la Communauté européenne et recouvre une place importante dans les relations internationales. La clé de cette mue ? Une formidable impulsion politique, économique et culturelle venue des régions. Au point que, du fait d'une décentralisation unique en Europe, le pays paraît être fractionné entre des communautés aux niveaux d'autonomie très divers, et la cohésion nationale parfois menacée.
L'Espagne peut-elle être dès lors un modèle pour l'Europe des régions ?