«Cette tête de l'homme du peuple, cultivez-la, défrichez-la, arrosez-la, fécondez-la, éclairez-la, moralisez-la, utilisez-la ; vous n'aurez pas besoin de la couper.»

Tels sont les derniers mots de ce court roman, vibrant plaidoyer contre la peine de mort.Claude Gueux a volé pour éviter à sa famille de mourir de faim ou de froid. Ce délit lui vaut la prison. Il y noue amitié avec un détenu. Le directeur les sépare, par pur sadisme. Claude décide alors qu'il le tuera. Comme le dit Hugo, «le sort le met dans une société si mal faite, qu'il finit par voler ; la société le met dans une prison si mal faite, qu'il finit par tuer». C'est émouvant, troublant, convaincant.

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Classe de quatrième.