«C’était l’occupation après l’invasion. Le devoir commençait pour les vaincus de se montrer gracieux envers les vainqueurs.»

Et cette «grâce», on va la demander plus spécialement à une prostituée, Boule de suif, à charge pour elle d’accorder ses faveurs à l’occupant, un Prussien, qui laissera alors tout le petit monde repartir de l’auberge pour aller jusqu’à Rouen. Elle se sacrifie contre son gré, et en remerciement, ne reçoit que le mépris de ceux qui la veille l’imploraient aimablement.

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