Certains écrits de ce recueil ont été conçus pour être lus. D'autres devraient être écoutés en mono ou en stéréophonie, ou dits par la voix du narrateur. Les treize fragments disparates du volume forment en même temps qu'un bilan des limites des techniques narratives et des
sources d'inspiration traditionnelles un inventaire des chances de rénovation du récit de fiction et un banc d'essai de nouveaux procédés d'expression. John Barth met au service d'une recherche littéraire originale une forme et un style étourdissants.