Avec ce deuxième tome des Mémoires de Mircea Eliade, nous retrouvons l'auteur à trente ans, en 1937. L'avant-guerre, la guerre. Époque des grandes épreuves, où tout chavire. Il faudra à Eliade une force de caractère peu commune et, aussi, pas mal de chance pour ne pas être emporté par la tourmente. Célèbre en Roumanie, où il était le chef de file de la jeune génération intellectuelle, il lui faudra repartir de zéro, à l'étranger, comme un humble inconnu. Pour cela, savoir se remettre en question. Et, surtout, travailler, travailler. Nous assistons à la création de ses grandes œuvres, nous suivons le cheminement de sa pensée ; et, en même temps, il nous fait rencontrer plusieurs des personnalités dont l'esprit ou l'art a marqué notre siècle. L'écriture alerte, le ton simple ont vite fait d'entraîner le lecteur aux côtés du «héros» de ce roman vrai aux multiples rebondissements : de la prison et de la guerre à l'amour et à la gloire, dans une démarche où le philosophe met la chronologie au service de la réflexion.