Voici cinq nouvelles policières signées William Faulkner. Ces énigmes, traités par un grand écrivain, dépassent toutefois le genre policier. Ce n'est pas seulement l'exposé des déductions d'un détective, mais aussi et surtout des peintures de caractères criminels que meuvent la haine aussi bien que l'intérêt.
Le héros des cinq récits est Gavin Stevens, procureur de Jefferson, petite ville du Mississippi, qui est au centre de l'œuvre du romancier. Son ironie et son allure fantastique dissimulent une connaissance de la nature humaine qui lui permet de détourner des catastrophes.
La dernière des nouvelles, la plus longue, celle qui donne son titre au livre, est l'histoire d'un capitaine de cavalerie argentin que Gavin sauve de la mort. Elle a les dimensions d'un petit roman.
Ce n'est pas à un Faulkner tout à fait inconnu que Le gambit du cavalier nous renvoie, car on retrouve ici la profonde science des êtres du prix Nobel 1949.