On lui avait donné ce surnom à l'époque où il parcourait les Caraïbes dans un avion rempli de bouteilles de whisky et de cigarettes de contrebande, et où prenaient souvent place des passagers très particuliers : les cadavres de ceux qui, pour une raison ou pour une autre, avaient voulu se faire enterrer à Porto Rico ou sur le continent. John Timothy Bunker - J.T. pour les intimes, le Capitaine des Endormis pour les autres - cultivait son aura d'aventurier romantique et de séducteur impénitent. Sur l'île de Vieques où il s'arrêtait fréquemment, il avait un ami portoricain, Frank, et un amour secret et illicite, Estela, la femme de Frank. Il rêvait de partir avec elle un jour pour les États-Unis, de se ranger enfin et peut-être de fonder une famille. Mais tout allait basculer inopinément l'été 1950 au cours de l'insurrection armée des nationalistes portoricains et de la répression sanglante qui s'ensuivit.
Cinquante ans plus tard, John Timothy Bunker ne se souvient plus exactement de ce qui est arrivé. Pendant longtemps il a dû même oublier qu'il y avait aussi un enfant devenu homme qui aujourd'hui l'attend dans un bar de Saint Croix, aux îles Vierges. Il veut savoir la vérité. Et il a les moyens de l'obtenir.
Derrière cette trame narrative qui mêle une intrigue politique à une surprenante histoire d'amour, Mayra Montero sait rendre la matière palpable des émotions et fait vivre au lecteur toute l'intensité et la violence d'un désir qui sait qu'il ne trouvera plus ni répit ni espoir.