Qu'y a-t-il de commun entre le jeune homme qui se proclame le fils de l'étalon de feu, l'homme de quarante ans qui reste couché toute
la journée à ressasser des calculs obsessionnels, les drogués qui organisent des séances de dégustation de thé à l'huile de cannabis et les alcooliques qui s'entassent et se bousculent dans les cafés fréquentés par le milieu bohème? Ils relèvent tous à des degrés divers de la
psychiatrie.
Dans son roman Chez les fous, Rainald Goetz promène le lecteur à travers toutes les formes de dérèglement mental. Mais il ne met pas seulement en scène les fous et assimilés, il accorde aussi une large place à l'exploration de l'univers des psychiatres, c'est-à-dire de l'hôpital psychiatrique, avec les contacts entre médecins et patients, les différents traitements utilisés, de la psychothérapie à la chimiothérapie en passant par l'électrochoc.
Cet univers est découvert à travers l'expérience du jeune psychiatre Raspe, qui rêve au départ de transformer la psychiatrie en devenant un grand patron et qui, confronté aux pratiques psychiatriques et à la réalité de l'hôpital, finit par être totalement dégoûté et par abandonner cette voie. Tout le roman est une plongée dans ce monde terrible et accablant, un véritable séjour chez les fous.