Conçu à la manière d'un road movie - mais avec un arrière-goût très espagnol de roman picaresque -, Chemins de traverse décrit l'itinéraire imprévisible et hilarant d'un marginal en quête de fortune et de son fils adolescent, l'impertinent Felipe. Celui-ci n'a jamais connu ce que l'on appelle une vie rangée. Depuis des années, il parcourt avec son père les routes de l'Espagne dans la vieille DS qui leur sert de maison et qui rassemble pratiquement tous leurs souvenirs. De ville en ville, au gré des petits boulots ou des grosses magouilles, entre l'espoir de s'en sortir et les caprices du destin, leurs aventures tissent la trame d'une histoire libre et ouverte comme l'errance, mais marquée aussi par la ferme progression d'une découverte mutuelle : celle du père qui se reconnaît dans son fils ; celle du fils qui, insensiblement, devient père de son père.
Ignacio Martínez de Pisón explore avec bonheur les sentiments les plus contradictoires qui nourrissent les rapports entre ses deux personnages et il nous offre, avec les récits de Felipe, la voix drôle, cruelle et émouvante d'un narrateur dont on se souviendra longtemps.