Alexander Kluge se demande : un être, une vie, dans des circonstances familiales, sentimentales données, peuvent-ils se reconstituer? De la vie de ses personnages il ne prend que les éléments qui lui semblent significatifs pour leur destinée et les situe ainsi avec une force descriptive, malgré un caractère lapidaire apparent, qui évoque instantanément l'image. Il est vrai qu'Alexander Kluge a collaboré à des œuvres cinématographiques. Chaque nouvelle est une sorte de scénario, c'est-à-dire une histoire réduite à l'essentiel et dont les pièces sont présentées par l'auteur comme des documents : décisions de justice, rapports de police, extraits de lettres...
Écriture nouvelle, dont le laconisme, de paragraphe en paragraphe, recrée, à travers un nombre infini de personnages, un quart de siècle d'histoire allemande.