Moïse sauvé des eaux, le «buisson ardent», les «dix plaies d'Égypte», la traversée de la mer Rouge, le don de la Loi au mont Sinaï, le culte du veau d'or : autant d'épisodes de l'une des épopées les plus célèbres de l'humanité, la vie de Moïse, qui occupe la majeure partie de la Bible hébraïque. Reconnu comme le fondateur du judaïsme, voire du monothéisme en général, Moïse est avant tout une figure symbolique et identitaire : le premier des prophètes, le libérateur du peuple d'Israël, le roi législateur, l'intercesseur et le médiateur par excellence. Il n'a cessé de fasciner penseurs et artistes tels que Michel-Ange, Freud, Chagall, qui, chacun à leur manière, ont tenté d'en approcher le mystère.
Passant au crible les textes et l'histoire, Thomas Römer dresse le portrait d'un héros biblique qui marque aujourd'hui encore de son empreinte toute la culture occidentale.