Éternels révoltés, aventuriers sans scrupules, gueux assoiffés de richesse ou précurseurs audacieux de sociétés égalitaires, les pirates ont traversé les siècles sans cesser de fasciner. Surgie en Méditerranée à l'époque hellénistique, la piraterie s'étend rapidement à toutes les mers du monde, connaissant son apogée dans les Caraïbes aux XVII^e et XVIII^e siècles - époque de la mythique île de la Tortue - avant de s'essouffler au XIX^e siècle. Tolérés et pourchassés, craints et admirés, les pirates sont devenus des figures légendaires, que la littérature et la tradition ont transformées en héros. Barbe Noire, l'Olonnais, Drake, Morgan, Anne Bonny et Mary Read... autant de noms qui résonnent dans nos mémoires.
Philippe Jacquin restitue la vie mouvementée et dramatique de ces bandits des mers.