Saint-Maur avait une abbaye et un château. Il n'en reste que des vestiges. Ce fut un lieu de villégiature où l'on venait respirer le bon air. Aujourd'hui, le RER met Paris à quelques minutes. Il y avait 300 habitants à la fin du XVIII^e siècle. Avec ses 76 000 résidents, la ville occupe de nos jours le troisième rang dans le Val-de-Marne, le septième en Île-de-France. En dépit des exigences du changement, Saint-Maur tient à préserver sa qualité de vie, le charme des bords de Marne, son allure de ville à la campagne. Il n'est pas question de devenir une banlieue dortoir. Les activités culturelles, sportives et artisanales occupent une place de choix. L'environnement est protégé ; le patrimoine architectural, attentivement entretenu. À l'heure des débats sur le Grand Paris, l'identité saint-maurienne est-elle menacée? La ville subira-t-elle une inévitable métamorphose? Comment s'adaptera-t-elle aux contraintes de notre temps? Continuera-t-elle à échapper aux pièges de la modernité galopante? Conservera-t-elle son âme? Autant de questions que posent les auteurs.