Médecin, astrologue, prophète, poète, érudit : il fallait que Nostradamus fût tout cela à la fois pour garder, près de cinq cents ans durant, une telle place au cœur des interrogations sur l'avenir du monde. Écrites au XVI^e siècle, ses Prophéties expriment bien les angoisses et les maux d'une époque : la peur des guerres, des luttes religieuses, des épidémies, des catastrophes naturelles. Tous fléaux dont l'éternel retour marque autant notre époque que ces siècles passés. Mais les Prophéties délivrent aussi une philosophie de l'histoire qui permet de déceler un ordre supérieur dans l'écume des jours et le chaos apparent des événements.
C'est à cette démonstration que s'attachent Hervé Drévillon et Pierre Lagrange. «Nostradamus l'avait prédit... » : cette petite phrase transforme la contingence en nécessité et atténue le malheur par la consolation de la fatalité.