Tout le monde connaît Marianne, mais laquelle ? La solennelle ou la combattante ? La République ou la France ? Cuirassée ou le sein nu, cheveux tressés ou dénoués, coiffée du bonnet rouge ou couronnée de lauriers, Marianne a de multiples visages qui reflètent l'histoire mouvementée de la République française. Et qui sait pourquoi celle-ci est représentée par une femme à bonnet phrygien et surtout d'où lui vient ce «petit nom» de Marianne ?
Maurice Agulhon, historien, spécialiste de la République, et Pierre Bonte, journaliste et collectionneur de Mariannes, retracent la vie riche en rebondissements du symbole de la République.