Il y a cinquante ans, les 6 et 9 août 1945, deux bombes atomiques, lâchées par les Américains sur Hiroshima et Nagasaki, causaient sur le coup plus de 100 000 morts, et autant de blessés, condamnés à une mort lente. À l'origine de cette arme terrible, les travaux de physiciens européens sur la radioactivité, la structure et la fission de l'atome : Becquerel et Marie Curie, Rutherford et Chadwick, Bohr, Fermi, Hahn, Teller, Szilard, qui seront relayés par des savants tels que Seaborg, Oppenheimer, Fuchs, Compton.
Cinquante ans après, Samy Cohen pose des questions : Était-il indispensable de bombarder le Japon ? Comment les Soviétiques, les Français, les Anglais et les Chinois ont-ils à leur tour acquis l'arme nucléaire ? Combien de pays disposent de la bombe ou souhaiteraient l'acquérir ? L'arme nucléaire représente-t-elle une garantie de stabilité ou une menace pour la paix ?