«Mes amis, au secours! Une femme vient de mourir gelée, cette nuit à trois heures...» Le 1^er février 1954, l'abbé Pierre lance au micro de Radio Luxembourg un appel déclenchant «l'insurrection de la bonté». En 1949, il avait créé la première communauté Emmaüs à Neuilly-Plaisance. Pendant plus de cinquante ans, l'abbé Pierre combattra avec une force de conviction hors du commun la grande pauvreté, le mal-logement et le surendettement. Emmaüs devient l'une des plus grandes organisations non-gouvernementales en France et se développe à l'international.
Martin Hirsch et Laurent Desmard retracent une vie d'engagements et brossent le portrait d'un homme de foi qui, jusqu'à sa mort en 2007, a agi et dénoncé sans relâche, mettant sa popularité au service «des plus souffrants».