Où l'on apprend comment la neige «maudite», synonyme de saison morte pour les touristes, d'isolement et de misère pour les montagnards, est devenue «magique» au début du XX^e siècle, grâce au formidable développement du ski, importé des pays nordiques par quelques alpinistes, et à l'invention des sports de glisse, luge, bobsleigh, patinage, hockey.
Yves Ballu raconte la longue histoire du ski - du ski utile, pratiqué depuis toujours par les populations nordiques, au ski futile, de loisir et de compétition -, et fait la chronique des Jeux Olympiques d'hiver, depuis leur création, à Chamonix en 1924, jusqu'à nos jours.