«Beryl Merville, la fille du docteur Merville et la fiancée de Ronnie, ou plutôt Ronald Morelle, a reçu la visite d'un mulâtre herculéen, Ambrose Sault, qui, malgré son apparence commune, lui a fait une profonde impression.
Ronald Morelle, garçon de naissance aristocratique et doué par la nature d'une intelligence égale à sa beauté, est un libertin qui mène une vie déshonorante. Le docteur Merville, malgré sa réputation de praticien de Harley Street, est un pauvre homme qui est devenu la proie de deux aigrefins, Steppes et Moropoulos qui le mènent à sa ruine.
Ambrose Sault, malgré ses quarante et quelques années, a conçu pour Beryl Merville une passion puissante et pure et la protégera contre tous les dangers qui la menacent. Aussi, malgré son imprudence, la jeune fille se verra sauvée d'un scandale dans lequel l'a induite son amour pour Ronald et sauvée une seconde fois d'un chantage désastreux par le geste de Sault qui risquera sa tête pour sauver sa réputation.
Le véritable coupable, du moins du point de vue spirituel, est Ronald Morelle. Il aura le triste courage d'aller assister à l'exécution de celui qui s'est sacrifié pour tout ce qui aurait dû lui être cher, et c'est alors que l'un des deux "s'évadera de la vie".
Cet ouvrage, un des plus curieux de Wallace, montre quelles étaient les ressources du prodigieux auteur de romans policiers et tiendra le lecteur en suspens entre la curiosité et l'horreur jusqu'à la dernière ligne du roman.»
A. R.-C.