Compagnon de Rimbaud, puis de Verlaine, Germain Nouveau n'est pas un inconnu. Son récent centenaire n'est nullement passé inaperçu. Beaucoup cependant n'ont lu de lui que deux ou trois poèmes dans des anthologies : ses œuvres n'avaient pas été rééditées depuis trente ans. Peut-être Nouveau va-t-il trouver enfin sa place véritable dans notre poésie.
Aragon a écrit que Nouveau est «non pas un poète
mineur, mais un grand poète. Non pas un épigone de Rimbaud : son égal». Quant à André Breton, il ne sait pas de poète qui ait fait «scintiller et éclore plus merveilleuse rosée verbale».
La présente édition, en partie originale, présente les œuvres de Nouveau dans un ordre chronologique, le seul valable en l'absence de toute indication de l'auteur, qui n'autorisa la publication d'aucun recueil.
La vie de Nouveau n'est pas moins remarquable que son œuvre. L'un et l'autre sont inséparables. C'est pourquoi on trouvera dans la préface de Jacques Brenner d'importantes notes biographiques, ainsi qu'un choix de lettres significatives.