«À travers une irrésistible pulsion de haine – c'est-à-dire d'amour brisé au départ –, une femme intente à sa mère un formidable procès imaginaire. C'est le récit d'une obsession de tous les instants, désordonnée et rejetant une quelconque logique narrative. Qui est cette mère, à la fois grandiose et coupable? Une Eurasienne qui a eu, hors mariage, une fille refusée dès sa naissance.
L'enfant chassée a grandi, moyennant finances, chez Le Vieux Fou, ex-médecin d'Alger exilé en France, radié de l'Ordre, obsédé sexuel impuissant ayant sa servante pour concubine. La misère, l'exil, l'abandon ont transformé la narratrice en féroce animal justicier. Elle ressasse inlassablement ses griefs, ses élans matés, ses humiliations.
Loin de se limiter à un cas personnel, le roman parvient à poser un des problèmes bouleversants de l'époque : celui des races d'Extrême-Orient violentées depuis plus de trente ans par la civilisation blanche. Cependant qu'à l'occasion de ces événements se pose la question fondamentale du refus ou de l'acceptation de la féminité de la fille par la mère.»
(Bulletin Gallimard, avril 1978.)