Nul n'échappe, décidément, au journalisme, disait Mallarmé dans ses Divagations. En effet, en marge de ses plus hautes ambitions, de 1875 à 1876 le poète envoie des chroniques à l'Atheneum de Londres, grand hebdomadaire victorien. Traduites en anglais par le poète Arthur O'Shaughnessy, elles paraissent, anonymes, sous les rubriques intitulées Literary Gossip, Dramatie Gossip ou Fine Art Gossip, c'est-à-dire «échos littéraires, dramatiques ou artistiques». Les amitiés et les admirations de Mallarmé s'y reflètent : Victor Hugo, Balzac, Gautier, les Goncourt. Il défend Manet et loue Zola avec une clairvoyance que l'avenir confirmera. Le style clair est, comme toujours chez Mallarmé, savant et raffiné ; ses aperçus critiques vont souvent assez loin.
Ce recueil donne le texte intégral des Gossips qui figurent depuis longtemps dans l'incomparable collection mallarméenne d'Henri Mondor. Il est accompagné des traductions de O'Shaughnessy, comporte les reproductions de certaines toiles célèbres de Manet citées dans les articles et quelques fac-similés des manuscrits de Mallarmé.