Cet ouvrage d'un genre nouveau est à la fois une biographie et une bibliographie de Sartre. Mais alors que les bibliographies, d'habitude, ne s'adressent qu'aux spécialistes, en raison de leur caractère technique, celle-ci est faite pour être lue comme une histoire de la pensée de Sartre. De courtes analyses, appuyées sur des données biographiques précises, montrent la continuité et la cohérence de cette pensée dans toutes ses manifestations, des livres les plus marquants aux interviews les plus éphémères.
On trouvera donc dans ce livre une somme de documentation et un portrait intellectuel que Sartre, dans sa préface, assure parfaitement véridique.