Les vingt nouvelles composant ce volume nous font pénétrer plus vivement encore dans l'univers si particulier de l'auteur d'Un amour de père. Sonkin est une espèce de sorcier de l'écriture, ainsi qu'un sourcier. Sous sa plume grinçante ou drôle, tendre ou féroce, déchirée ou méchante, les personnages les plus humbles et les plus gris sont touchés par la grâce du fantastique. Le temps d'un récit, ils se mettent à scintiller, ils sortent de leur nature modeste. L'intimité des jours et des nuits auxquels on les croyait soumis se livre. Les voilà qui jaillissent dans le rayon du projecteur manipulé par un écrivain d'une rare qualité. Ils sont métamorphosés. Ils aiment, ils tuent, ils haïssent, ils se vengent, ils espionnent, ils mentent, ils cherchent à être... L'auteur seul, avec ses moyens d'ultra-visionnaire, les connaît au point de leur arracher, au cours de brefs instants d'une certaine douleur, le secret impressionnant de leur humanité.
Reliés par la même quête, des thèmes favoris – ou des obsessions – courent d'une nouvelle à l'autre : la maladie et l'hôpital, l'Allemagne et les Allemands, le chagrin, le fantastique, l'amour et l'enfance bafoués, l'amour et la tendresse espérés... et tout au fond du cœur un petit violon qui chante.