Aïcha, jeune et célèbre chanteuse du Caire, rencontre au cours d'un voyage en Turquie, Momtaz, peintre égyptien en renom. Aicha et Momtaz se sentent attirés invinciblement l'un vers l'autre. C'est le premier grand amour d'Aïcha. De retour au Caire, elle se donne à lui
passionnément et totalement. Hélas! deux ans suffisent à épuiser l'amour de Momtaz. Il abandonne Aïcha quei ne sait qu'aimer, et épouse une jeune musulmane «moderne», Samiha, qui a su lui parler peinture.
Out-el-Kouloub est le pseudonyme d'une grande dame
égyptienne. Elle a écrit Le Coffret hindou directement en français avec une sûreté de langue et une sensibilité remarquables. Le Coffret hindou n'est pas seulement le récit des amours de Momtaz et d'Aïcha, c'est aussi un tableau très vivant de la vie égyptienne à une époque où les vieilles traditions et les idées nouvelles se fondent en un savoureux mélange.
Le Coffret hindou, bien qu'étant l'œuvre d'une étrangère, se situe par la pureté du style et l'harmonie de la narration dans la postérité d'Adolphe et de Dominique.